الأسد الأفريقي

الأسد الأفريقي حيوان لاحم كبير من فصيلة السنوريات يعيش في السافانا والمراعي جنوب الصحراء الأفريقية الكبرى. يتراوح وزن البالغ بين 120 و250 كجم، ويصطاد غالباً الحيوانات ذوات الحوافر كالحمار الوحشي و وحيد القرن الصغير، ويعيش في مجموعات عائلية تُسمى قطعاناً. وهو مصنّف معرّضاً للخطر لدى الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. يمكنكم مشاهدته في القرية الأفريقية بدبي سفاري بارك.

الأسد ثاني أكبر القطط الحية بعد النمر، وهو القط الوحيد الذي يختلف فيه شكل الذكر عن الأنثى بوضوح. يصل وزن الذكر إلى نحو 250 كجم وينمو له لبد كثيف يتراوح لونه بين الذهبي الفاتح والأسود تقريباً، ويجعله يبدو أكبر ويحمي عنقه في المعارك. أما الإناث فأصغر حجماً وأفتح لوناً وبلا لبد. ولكليهما فرو بلون الرمل وطرف ذيل مزدان بخصلة وأطراف أمامية قوية. وتولد الأشبال بنقاط خافتة تتلاشى مع نموها.

الأسود هي القطط الكبيرة الاجتماعية الوحيدة. يضم القطيع عادةً عدة إناث من الأقارب وأشبالهن وعدداً قليلاً من الذكور البالغة. وتقوم الإناث بمعظم الصيد، وغالباً تتعاون في التسلل إلى الفريسة ونصب الكمائن لها، مثل الحمار الوحشي والجاموس. وقد تنام الأسود حتى 20 ساعة يومياً، وتنشط أكثر عند الغسق والليل والفجر. ويمكن سماع زئير الذكر من مسافة تصل إلى نحو 8 كيلومترات، وهو يساعد على تحديد أراضي القطيع.

بعد حمل يدوم نحو 110 أيام تلد اللبؤة من شبل إلى أربعة أشبال، وتخفيها في الأسابيع الأولى. وكثيراً ما تربّي إناث القطيع أشبالها معاً. كانت الأسود أوسع انتشاراً بكثير في الماضي، لكنها فقدت معظم نطاقها التاريخي. ويصنّف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة هذا النوع معرّضاً للخطر، وقد تراجعت أعداده بنحو 40% خلال ثلاثة أجيال من الأسود حتى تقييم عام 2016.